遊園地はいつ頃からあった？意外と古い歴史

レジャースポットとして各地にある遊園地やテーマパーク。 遊びに行く人がその歴史を知りたいなんてことは普通はないですよね。 でも、遊園地は、予想以上に古くからあったんです。

遊園地の誕生

日本での最初の遊園地ができたのは、1911年だそうです。 つまり、明治時代。遊園地のイメージは、戦後の高度経済成長の時期。 日本人が徐々に裕福になる時期にできたもんだと思っていました。 でも違うんですね。明治からあるとは。

1911年の最初の遊園地。それは宝塚に作られたそうです。

宝塚新温泉。

名前からすると、草津や箱根と同じような感じ。 実際に、温泉がメインの施設だったそうです。 じゃあ、スパみたいなもんでしょうか。 翌年には、名前が「宝塚パラダイス」となったみたいです。 この名前なら、レジャースポットって感じですね。

日本初の遊園地のアトラクションは？

日本最初の遊園地にあったのは、日本初の室内プール。 そして、大阪から動物園も持ってきます。 思ったより楽しそうではないですか！？ プールで遊んで、動物を見て、はしゃいで！ その後は温泉。これでも十分です。

ところが、それだけではありません。 温泉の後のお楽しみ。それが、宝塚唱歌隊の歌劇公演。 これは大正になってから導入されたそうです。宝塚、そして歌劇…。

そうです！宝塚歌劇団！

あの有名な！ そこにつながるサービスが、すでに大正時代にあったんですね。

昭和に入る前に遊園地はいくつかあった

日本で２番目の遊園地は、これも関西。 京阪電鉄の「ひらかたパーク」だそうです。 1912年です。だから、これも明治時代。 当時、人気のあった菊人形が目玉のスポットでした。 2005年までは開催されていたそうです。 今では、本物そっくりの人形もあるし、ロボットもあるし。 菊人形の人気低下は仕方ないのかもしれません。

この「ひらかたパーク」開業の２年前には、大阪～京都間の京阪電車が開通。 交通の便も整ったレジャースポットでした。 東京では、あらかわ遊園、豊島園が誕生します。 豊島園の目玉は絶叫マシンだったみたいです。 奈良にも近鉄あやめ園遊園ができました。 これらは大正に入ってから。 とは言え、昭和に入る前に５つも遊園地はあったんですね。

昭和初期には小田急向ヶ丘遊園（神奈川）、スカイランドいこま（奈良）。 でも、ここでストップ。 世界恐慌、戦争といった時代に入ります。 ここから戦後まで、新しい遊園地ができることはなかったそうです。 つまり、遊園地は平和の象徴。 緊迫した状況、明日の生活も見えない状況、 そんなとき、遊園地に行きたがるはずがないですよね。

戦後になって遊園地の建設ラッシュ！

戦後になって、西武園遊園地、甲子園阪神パークが誕生したのが1950年。 これらは、西武鉄道と阪神電鉄の沿線開発の一環でした。 さらに1955年、都心の大型遊園地として、後楽園遊園地が誕生。 その後の、1960～70年代には遊園地がどんどん建設されていきました。

たとえば、みなさんよくご存知、富士急ハイランドは、1961年の誕生です。 遊園地は地方にも広がっていったんですね。 三重の長島スパーランド。 福島の常磐ハワイアンセンター。 どちらも、1960年代の誕生しています。

1980年代、時代はテーマパークへ

1980年代に入ると、また変わって来るんですね。 1983年に、東京ディズニーランドが開園。 遊園地とはまたちょっと違うテーマパークです。 こういったレジャースポットが出てくるのです。 でも、東京ディズニーランドを運営するオリエンタルランド。 この会社が設立されたのは1960年。 1964年に浦安での工事を開始していたんです。 だから、もうテーマパーク全盛期に向けた足音が1960年代から聞こえていたのかもしれません。

1983年はテーマパーク元年

1980年代は、テーマパークの時代です。 テーマパークがどんどん広まった時期。 1983年には東京ディズニーランドがオープン。 それ以来、私も何度も楽しませてもらっています。 押しも押されぬ大人気テーマパークですよね。

この東京ディズニーランドの成功が引き金となって、テーマパークは広がります。 日本では1983年をテーマパーク元年と言ったりもします。 同じ年、長崎では長崎オランダ村が誕生します。 すでに閉園してしまいましたが、そこはオランダの街並みの再現がテーマ。 1980年代は、それまでの遊園地からテーマパークへ。 レジャー施設が転換していった時期と言えますね。

1980～90年代のテーマパーク

1986年には日光江戸村。 1990年にはスペースワールド。 どちらも、テーマがはっきりしているスポットです。 バブル期にもテーマパークの建設は続きます。 でも、閉園したものも少なくありません。 テーマパークも遊園地もそうです。 レジャー施設を閉園に追い込んだのは2001年の出来事。

2001年、東京ディズニーシーが開園。

そして、ユニバーサルスタジオジャパンが開園。

この２つのテーマパークが東西に誕生したんです。 どちらも世界的なエンターテイメント。 対抗するのは難しかったんですね。 山梨のガリバー王国。 石川の加賀百万石時代村。 新潟のロシア村、トルコ文化村。 長崎オランダ村。 この時期に閉園したところは、ほかにもいくつかあります。

屋上遊園地も閉園

閉園と言えば、デパートの屋上遊園地も少なくなりました。 私も最近、近くの屋上遊園地の閉園を経験しました。 最近だから、よく頑張っていた方なのかもしれません。 一番身近なレジャースポットだったんですよね。

子どもが歩けるようになってからは、ちょっとしたごほうび。 アンパンマンの乗り物に乗せてあげることがよくあったんです。 たとえば、歯医者さんや予防接種。 泣かなかったら、ごほうび。 泣いても仕方ないから、頑張ったということで、ごほうび。 特に買い物なんかないけど、そのためにわざわざ行ったりしていました。

でも、もうなくなってしまった…。

子どもにはそれに代わるごほうびが、まだ見つかってないんです。 それでかもしれません。 去年泣かなかったインフルエンザの予防接種。 今年はものすごく泣いちゃった。 数百円で楽しめて、少なくとも、うちの子には満足できていた施設でした。 その影響は大きい…。 誰のせいかと言えば、東京ディズニーランドのせい？

でもうちの子。 ミッキーも好きだから、責めることはできません。 かと言って、歯医者さんで泣かなかったぐらいで、わざわざディズニーランド？ それもあり得ないですよね。 小さな規模だけど、地域に密着した遊園地。 それも必要なんじゃないかって思っています。 上の子はいいとしても、下の子はどうしましょう。 ごほうびの「ご」の字も知らずになくなってしまったわけです。

２強以外にも人気の施設がある！

東西２強時代のレジャー業界とも言われます。 でも、私の好きな富士急ハイランド。 それから、長崎のハウステンボスも観光地として人気です。 生き残っている施設、 しかも、人気のある施設が少なくないんですよね。

富士急ハイランドは、テーマパークではありません。 あれは遊園地です。 乗り物が中心の施設ですからね。 その魅力は乗り物の強烈なインパクト。それがあれば人は集まるようです。 全国から観光客を集めることができるんですね。 逆に、乗り物の寄せ集めで成り立っていた遊園地には厳しい時代かもしれませんね。 個人的には、子どもにとって必要な気もしますが。 少子化も進んでいます。 ビジネスとしては、子どもだけが相手ってわけにはいかないのかな。

明治時代からあった遊園地の歴史。 戦時中には遊園地は作られることがなかった。 平和の象徴が遊園地なのかもしれませんね。 だとしたら、遊園地では、平和の喜びを噛みしめて、楽しみたいものです。