石見銀山は世界の銀山。でも地味な理由…

産業遺産を巡る旅というのも楽しいかもしれません。 歴史を見るスポットはいろいろありますが、産業遺産もその１つ。 産業遺産で目立つのは、明治のあたりの遺産。 富岡製糸場なんかもそうですよね。 そう言えば、富岡製糸場は世界遺産に登録されました。 産業遺産として、世界遺産となっているものは他にもあります。

石見銀山は世界の銀山！

島根県の石見銀山。 世界遺産に登録されています。 かつては世界の銀の３分の１を供給したすごい鉱山です。 まさに世界の銀山です。石見銀山が活躍したのは、戦国時代。 江戸初期が最盛期でした。その頃には、なんと20万人の人がこの地域に住んでいたそうです。 たくさんの人が石見銀山で採掘作業をしていたんですね。ところが、今はどちらかというとひっそり。 人口は、かつての20万人から数百人にまで減少。 だから、のんびりとした旅行をするならピッタリかもしれません。

世界遺産として石見銀山は…

石見銀山は世界遺産なんですが、それにしては静かなところです。 世界遺産と言うと、活気がありそうなものですが。

銀山だから？

世界には鉱山が世界遺産となっている地はあります。 ボリビアやメキシコにもあります。 ちゃんと観光地になっています。 それに比べると、ちょっと、石見銀山は遠慮気味。

石見銀山は日本人の象徴？

たくさんの人たちが集まっていた割には…。 それは、なんとなく、石見銀山が日本人の象徴のようにも見えます。 昔々の歴史を見てみると、日本の歴史では銅とか鉄が出てきますよね。 銅鏡とか銅矛とかが作られていたんですよね。 なんで、金や銀はずっと遅れるんでしょう。 いずれ、黄金の国ジパングと言われる日本ですから、金も銀もあったはずですよね。 エジプトなんかじゃ、金や銀でもっと派手にやっていたんじゃ…。

日本は地味な銅。

日本人ってなんかそんなイメージないですか？ 個人的な見方ですが、あんまり贅沢しない文化じゃないかと思うんです。 それが美しいという文化。 それが石見銀山につながるような気もします。

石見銀山の歴史

石見銀山が発見されたのは鎌倉時代です。 大内弘幸が北極星からのお告げを受けて採掘したのが最初だそうです。 その後は、中断します。 そのあと、16世紀になってから再開。 なぜ再開したか。それは出雲に行く人が見つけたんです。 船で通りかかった人。 船から見て、石見銀山のあたりが光っていた。 それを頼りにまた再開したそうです。 船からわかるとは…かなりの銀があったんでしょうね。 まあ、実際にあったわけですが。

その頃の日本は戦国時代。 石見銀山は戦国時代の有名な武将たちも無視できない存在でした。 織田信長は鉄砲を使ったことで有名ですよね。 その鉄砲は輸入品。 どうやって買うかと言えば、銀でお支払い。 だから、石見銀山はどの武将も欲しかったんですね。

工員にやさしかった石見銀山

世界の３分の１も産出された銀。相当もうかったわけですよね。 だったらそのお金を使えば良かったのに。観光地にふさわしい建物とか。 名所となるものを作っておけばよかったのにって思います。 でもそれをしなかった石見銀山。 その理由になるかは別ですが、採掘作業をした工員にはやさしかったみたいです。

福利厚生が充実していたんです。 洞窟の中の作業ですから、酸素不足もあるはず。 体には厳しい環境です。 その工員に対して、子ども手当がありました。 米をあげたんです。 さらに、退職した人には、年金。 これも米をあげたそうです。

いいとこあるじゃないですか、石見銀山。

たしかに、今は他の観光地よりも華やかさに欠けるかもしれません。 でも、そんなやさしさが残した結果なのかもしれませんね。 今の雰囲気は石見銀山にピッタリと言えるのかもしれません。

石見銀山は地下スポットとしてもおすすめ

石見銀山では、間歩（まぶ）があります。つまり坑道があります。 採掘のための坑道で、600ケ所以上もあるそうです。 でも、現在一般公開されているのは龍源寺間歩と大久保間歩の２つ。 坑道を見学することができます。 こういう洞窟を巡る旅もいいかもしれません。 鍾乳洞など、いろいろ観光スポットがあるんですよ。 もう少し広げると地下がテーマになります。 地下スポットは洞窟だけじゃなく、さらに楽しみが増えます。 石見銀山は産業遺産としても、洞窟としてもおすすめ。 さらに、地下スポットとしてもおすすめスポットです。