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橋は観光地。簡単に見分けられる橋の種類

旅行のテーマとして「橋」はいかがでしょうか？全国に橋はたくさんあります。いろんな橋があります。橋のバリエーションは意外にも豊富です。中には橋がランドマークとなっている観光地もあります。そして、山の中にひっそりとある橋もあります。日本全国、橋を巡る旅というのも楽しいんじゃないかと思います。

橋の種類はわかりやすい

日本全国の観光スポットを見てみると、意外と多いのが橋。橋には人を惹きつける魅力があるってことですね。橋にはいろんな種類があるわけですが、大きく分けると６種類。これが、意外と簡単に見分けられます。旅行に限らず、橋の種類がわかると、橋を見るのが楽しくなりますよ。そんな橋の種類を見てみましょう。

桁橋とは？

橋というのは、そもそも、２つの点を結んで川や谷を渡るものですよね。単純に考えれば、木を切って来て、川に渡せば橋になる。そういう橋の原点とも言うべきものが「桁橋」です。「桁」というのは、人や車が渡る部分。水平に渡されている部分のことです。

桁橋の特徴は、主に小さい川に使われることが多いんですね。近所で見る小さめの橋は、この桁橋である可能性が高いと思います。渡してあるだけのように見える橋は「単純桁橋」。より広い川になると、橋の長さも長くなります。すると、当然、橋を支える脚が必要になります。橋の脚がいくつかあるタイプ。これを「連続桁橋」と言います。１つの桁だと重みに耐えられません。それで連続させるんですね。

トラス橋とは？

さて２つ目は「トラス橋」です。橋が長くなると、たわみやすくなりますよね。骨組みによって、桁を支えるのが「トラス橋」です。わかりやすいのは、橋を横から見たとき。三角形が並んで組み合わさっているように見えるんです。それぞれの部材に引っ張る力と縮む力が働いているのが特徴。トラス橋も橋が長くなると「曲弦トラス橋」や「連続トラス橋」となります。橋の脚がいくつかあるなら、それは「連続トラス橋」です。橋の真ん中のあたりの三角形が大きくなっている橋が「曲弦トラス橋」です。車などが橋の真ん中の方に行くと、橋のたわむ力が強くなるため三角形を大きくしているんですね。

ラーメン橋とは？

次は「ラーメン橋」です。剛結という方法で、部材が集まっているところガッチリと固めた橋です。ラーメンとはおいしそうな響きですが、ドイツ語で「枠組み」の意味だそうです。ラーメン橋は、橋桁と脚がくっついて、１つになっているイメージ。連続しているものは「連続ラーメン橋」と言います。ラーメン橋には、はしごを横に倒したように見える「フィーレンデール橋」。まっすぐな脚ではなく、斜めになっている「頬杖型ラーメン橋」もあります。

つり橋とは？

次は「つり橋」です。つり橋の特徴は、しなやかなことです。単純なものは「吊床版橋」というものです。でも、つり橋にはもっと大きなものがありますよね。鋼鉄製のケーブルを塔にかけてつなぎ、ハンガーと言われる吊索で橋桁を支えます。つり橋の良いところは、長い区間を脚なしで渡せる点です。

アーチ橋とは？

「アーチ橋」は、アーチの形をしているのが特徴。説明不要で、見ればすぐにわかる橋だと思います。「上路式アーチ橋」は、アーチになっている上の部分を渡るもの。「下路式アーチ橋」は、アーチになっている部分の下を渡るものです。

斜張橋とは？

最後は「斜張橋」です。長い橋でよく見られる橋です。つり橋のようにも見えますが、つり橋との違いは、塔から伸ばしたケーブル。複数のケーブルで桁を支えているのが「斜張橋」です。斜めにすることで、長い区間にも利用できるのです。橋が長くなると、斜めのケーブルが、どんどん水平に近づいてしまいます。そのため、高い塔が建っているのが特徴でもあります。ケーブルが塔の１か所から出ているものは「放射形斜張橋」。ケーブルが平行に並んでいる場合は「ハープ形斜張橋」と言います。橋にはいろんなパターンがあるので、比べてみるとおもしろいですよ。